ALVARO URIBE GETS BOOED IN DC / ALVARO URIBE ABUCHEADO EN DC

• THIS IS ABILINGUAL POST - SPANISH VERSION AT THE END
• ESTA ES UNA ENTRADA BILINGUE - LA VERSION EN ESPANOL ESTA AL FINAL

These are photos, videos and info about the protest that was held today against Colombian President Álvaro Uribe, during his visit to the Center for American Progress in Washington, DC.


THE PROTEST:
Reuters reported this afternoon:

... About 50 protesters from union and advocacy groups marched and waved signs -- some calling Uribe and Bush "murderers" -- outside a building where Uribe was due to speak on Wednesday afternoon. About 20 lay on the pavement, many in white body bags, to symbolize victimized workers in Colombia.

"It is an outrage that the Bush administration ... would sit down and talk to this government, and would dare to bring a trade agreement to Congress," AFL-CIO official Robert Baugh told protesters.

Labor groups say 72 trade unionists were killed in Colombia last year. Uribe put the figure at 25 and said there had been only one such murder
so far this year.

House of Representatives Ways and Means Committee Chairman Charles Rangel of New York said Democrats would likely support the agreement if a deal can be reached with the Bush administration to strengthen the agreement's labor provisions.

In a sign of the importance Washington places on its ties to Colombia, Deputy Secretary of State John Negroponte will travel there and to Ecuador, Peru and Panama, May 7-12 to discuss pending trade agreements, energy issues and regional cooperation, the U.S. State Department said.

BACKGROUND:
Colombian President Alvaro Uribe has come to the United States to try to salvage the Colombia-U.S. Free Trade Agreement, a deal that would have devastating impacts on poor and rural communities in Colombia already suffering from years of violence at the hands of paramilitary groups that have ties to the Uribe Administration.

Colombian labor unions, afro-descendent communities and indigenous peoples are vigorously opposing the trade agreement, as it is sure to further impoverish rural communities, enrich companies with ties to
paramilitaries, and lead to an increase in drug-trafficking and violence.

President Uribe is being investigated for ties to the paramilitary AUC; a U.S. State Department designated "international terrorist organization" and other paramilitary groups. Since Uribe took office in 2002, more than 400 union activists have been killed. The Uribe government has failed to hold the perpetrators accountable for these atrocities. His government has been rocked by multiple scandals in recent months related to the links of close Uribe associates with right-wing paramilitary groups responsible for the majority of the killings.

Many of Uribe's political allies, advisors and cabinet members have resigned or been arrested, including his Foreign Minister, his intelligence director, and Senators that are key supporters of his in the Colombian Congress.

Nonetheless, the Bush administration selected the Uribe government for special trade negotiations and now is asking the Democratic-majority U.S. Congress to consider approving a Colombia-U.S. free trade agreement.




VIDEO: ALVARO URIBE GETS NO LOVE IN DC
(1:29 minutes) Video posted by Cinadiane: Labor organizers, NGO leaders, students and exiled Colombians gathered outside the Center for American Progress today in Washington, DC to protest President Uribe's (Colombia)visit today. He came out of the building to address the picketers - which is the footage you see. Demostrators were chanting "Uribe, paraco, el pueblo esta berraco" (Uribe, Paramilitary, the people are very pissed)



LA PROTESTA:
Reuters reporta esta tarde:

... Cerca de 50 manifestantes de grupos sindicales y de defensa legal marcharon levantando carteles -- algunos llamando "asesinos" a Uribe y Bush -- afuera de un edificio donde Uribe iba a hablar en la tarde del miércoles. Cerca de 20 personas se echaron en el pavimento, varios en bolsas de muertos, simbolizando los obreros asesinados en Colombia.

"Es un ultraje que la administración Bush… se reúna y dialogue con este gobierno, y que se atreva a proponer un acuerdo comercial en el congreso,” Dijo Roberto Baugh, dirigente del sindicato AFL-CIO, a los manifestantes.

Los grupos laborales dijeron que 72 sindicalistas fueron asesinados en Colombia el año pasado. Uribe dijo que fueron solo 25 y que hasta ahora había habido solamente un asesinato este año.

[El congresista] Charles Rangel, de New York, quien es el presidente del Comité de Medios y Procedimientos de la Cámara de Representantes, dijo que lo Demócratas apoyarían probablemente el acuerdo [comercial] si se llega a un acuerdo con la administración Bush para consolidar las provisiones laborales del acuerdo.

Como prueba de la importancia que Washington está dando a sus relaciones con Colombia, el Sub-Secretario de Estado John Negroponte viajará a ese país y a Ecuador, Perú y Panamá, entre el 7 y 12 de mayo para discutir acuerdos comerciales pendientes, así como temas de energía y cooperación regional, aseguró el Departamento de Estado de los EEUU .

HISTORIAL:
El presidente colombiano Álvaro Uribe ha venido a los Estados Unidos para intentar rescatar el tratado de Libre Comercio entre Colombia y EEUU, un acuerdo que tendría un impacto devastador en las comunidades pobres y rurales de Colombia, que sufren de años de violencia en manos de los grupos paramilitares que tienen conexión con el gobierno de Uribe.

Lideres sindicales, comunidades de afro-descendientes e indígenas se oponen vigorosamente contra este acuerdo comercial, pues asegura más pobreza para las comunidades rurales, enriqueciendo compañías con conexiones con los paramilitares, y podría aumentar un aumento en el narcotráfico y la violencia.

El presidente Uribe esta siendo investigado por sus conexiones con el grupo paramilitar AUC, nombrado por el Departamento de Estado de EEUU como "una organización terrorista internacional", además de otros grupos paramilitares. Desde que Uribe subió al poder, más de 400 líderes sindicales han sido asesinados. El gobierno de Uribe no ha denunciado a los culpables de estas atrocidades y su gobierno esta lleno de múltiples escándalos en los recientes meses, debido a las relaciones de socios cercanos de Uribe, con los grupos paramilitares de extrema derecha, responsables de la mayoría de asesinatos.

Muchos de los aliados políticos de Uribe, consejeros y miembros de su gabinete han renunciado o han sido arrestados, incluyendo su Ministro de Relaciones Exteriores, su Director de Inteligencia, y Senadores que son sus importantes aliados en el congreso colombiano.

No obstante, la administración Bush seleccionó el gobierno de Uribe para especiales negociaciones comerciales y ahora está solicitando que el congreso de EEUU con mayoría Demócrata, considere el aprobar el tratado de libre comercio entre Colombia y EEUU.

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